秀花他們也不嫌棄冷，就好奇地站在路兩邊數啊，有多少擡嫁妝，好幾十臺。

這娘家要有多富裕才能做到。

換成咱家，除非給豬和牛塞進去能湊齊。

還從旁觀的百姓中聽聞，這才哪到哪。

受限於品級，有些大戶人家，明明能給女兒準備出幾百擡，卻不敢超額，那都是有定數的，只能往裏面硬塞。

而與之相反是落魄的大戶人家，表面看起來熱鬧，裏面有可能裝的稀松。還不如中等的富戶陪嫁。

以前，秀花她們去哪裏能了解到這些，沒想到剛進城就能聽聞接觸不到的八卦。

看了好一會兒熱鬧才隨著人群離開。打算將這場面記住，回村講給老姐妹們開開眼。

離開前，秀花輕拍了拍甜水的臉蛋，一咬牙，無比暢想道：“等俺們甜水嫁人，太姥姥也給你準備最至少二十四臺嫁妝。”

朱興德心想：那必須的。

他剛才看到別人家嫁女，聯想的也是甜水。

秀花又喜滋滋說道：“要讓甜水念書的，誰說女娃認字是白花錢。回頭我讓你們裏正爺爺想想辦法，擱咱游寒村弄個小學堂。讓甜水背著小包混在裏面去識字。”

她雖然沒見識過那些大戶人家的婚喪嫁娶流程，但是卻知道一個恒古不變的道理：

別小看人家嫁的好，人家除了有個好爹，自己也要有點兒本事。咱家現在還不能讓甜水學習琴棋書畫，但最起碼要認字吧。

……

一盞茶時間過後。

白玉蘭指著朱興德他們落腳的院子，讓她娘別做夢了：“還想陪送幾十擡嫁妝呢？快醒醒，這才是現實。”

甜水東瞅瞅西望望道：“太姥姥，這裏還不如咱家好。”

只看，城裏的住處，院落倒是大，就是房屋矮矮趴趴的，還全是草房泥墻，屋裏很黑。

楊滿山陪同回來的，朱興德和左撇子他們直接去了鋪子。

聞言，滿山有些赧然道：“以前賃的那間房子好，鄰居大娘還能幫忙做飯，那一個胡同裏住的也全是體面人。但就在前幾日，人家把房子賣了，又是年根下，不好找新房子，先搬來對付住。”

白玉蘭打聽問：“這個房子付了幾個月的租金。”

“仨月的，城裏最少要交仨月。大姐夫說，等年後小妹夫能定下來去哪家書院，再定去哪裏租房。想要離書院近，以免小妹夫再莫名招到點兒什麽，我們不能及時趕到。反正我們有車代步倒是不怕遠。”

白玉蘭聽完，心裏只翻來覆去一句話，她老頭子還讓她買金豆子戴耳朵上。還買什麽呀？她咋那麽心大，家裏都沒有房子。

商業街上的酒鋪子是一口氣租了三年。

花出去不少租金。

多虧著縣城那大鋪子是李知縣賞的，要不然她家每日一睜眼就全是租金。這一天裏要是沒賣出去十壇子酒，就是虧錢。

而孩子們的住處又是租賃的，甭管好孬，也得買個房啊。

最好能將那間鋪子買下來，不用算計日日花出去多少租金錢。

白玉蘭也知道，不是著急的事兒，家裏還要蓋住房和酒坊，做買賣更要有活錢跟著，不能全花空。更不是家裏人過日子節省就省出來的，需要多掙。

底子太差了，只能一點點置辦家業。

這功夫，白玉蘭倒是忽然理解羅婆子為什麽摳門了，因為她正向滿山打聽：“就這破草房加個院子，府城一般賣多少銀錢。”

“別看破，對方還要一百八十兩的。”

哎媽呀，白玉蘭在心裏合計，這才是府城。

要是將來小姑爺去了京城，真要是有了那大造化留京，比照著這樣的破房子買，估麽也要至少三四百兩。搞不好奔五百兩去了。

現在這銀錢水分大啊，自從朝廷頻繁和邊境打仗，早不像前些年一兩銀子能買不少物什。

就在這時，屋裏傳出秀花哎呀一聲。

老太太差些摔個大前趴，那門牙就會掉了，她是被小黑板給絆倒的。

秀花倒是沒後怕，看著板子上紙張上的字，還有那些自制的沙盤，很是欣慰的對身後的滿山道：“這就對啦，你們抽空在認字啊？”

滿山告知，羅峻熙晚上有空就交。用紙太浪費，他們就用沙盤和小木棍劃拉著學。連二柱子都會寫自個的名字、府城縣城的名字，有事、著急、回家、去鋪子等數十個字了。

“出息大發了”，秀花點點頭道：“你爹在縣裏也沒閑著，現在六子也會寫簡單的字了。這回吉文去了縣裏，吉文本身就念了三年書，記賬沒問題，你爹才放心將縣裏那一攤子交給他們。”

“聽說，吉文是我們舅舅？”

秀花一擺手道：“啥也不用叫，我只是不想讓他叫我母親，讓她改口叫我姨，你們往後喚他名字就行。”

楊滿山咽下：外婆，你二嫁那裏又來一家。

他怕麻煩，還要回話。

想著老丈人跟著大姐夫已經去了鋪子，那一家子在鋪子後身的存酒倉房裏落腳，想必等老丈人回來時，外婆就能知道了。

恰巧白玉蘭召喚滿山，讓出來卸車，先將餃子包子等吃食，找個妥帖不招耗子的地方凍上。

與此同時，府城的花清釀鋪子裏，左撇子果然在參觀。

邊參觀邊在心裏對比，說實話，租金這麽貴，卻屬實不如縣城的酒鋪子又大又體面。

但縣裏的人，也不如城裏顧客多。難怪寸土寸金。

你瞅瞅，烏央烏央的，外面三胖子和常喜就沒招消停，不停地接待顧客。

左撇子跟在大姑爺身後，來到隔開的小間。

小間裏，連搭個熱炕的地方都沒有，想午睡是不可能的。

只一張上鎖的桌子，大姑爺收錢放裏面，一把木頭椅子，桌子上擺了一套茶具，洗茶的，泡茶的，泡茶的杯碗很多。

左撇子：能想象出來，真泡起茶來，還顯得挺文雅的。

墻上貼著羅峻熙給寫的大字小字。

左撇子沒空細看，像是一套詞。最下面卡了羅峻熙的名戳。

桌子對面擺放兩把椅子，想必那是大客戶進來談訂單坐的位置。大女婿會給泡點兒好茶喝。

再然後屋裏就是一個爐子，爐子燒城裏人賣的煤炭，上面坐著水壺。

要說屋裏最打眼的，就是兩個供臺。

一個櫃子上面，供著關二爺。

另一面挨著墻壁的櫃子，供著……十二生肖。而且擺在最前面的是蛇、接下來說豬，之後是牛，那上面還煙霧繚繞的，可見天天上香。

“這個？”挺別致啊。

朱興德笑：“咱家不是靠野豬掙了點兒錢嘛，蛇也幫過大忙，現在又有了牛，我尋思一氣兒都給供上。”

左撇子又細看用泥捏出的雞，發現只有雞肚子上有名字，還是家裏甜水最稀罕的那只雞，那不是死了嘛。小外孫女以為埋葬了，其實被他岳母給挖出來烤著吃了。

“小妹夫特意寫的。”

左撇子搖頭，這些孩子挺大個人了，還淘氣。

而朱興德在左撇子參觀屋子時，已經拽過椅子坐在爐子邊，看起了朱老爺子給他的書信。

看到最後，給朱興德都氣笑了。

他這才知道，他大姨帶著一家子，啥活不幹，貴客做派，在老丈人家吃吃喝喝七日。

要沒有他爺捎來的這封信，想必岳父岳母和外婆根本不會特意告訴他。

“爹，我大姨她們這副樣子，您怎麽沒說呢。您和我細學學。”

左撇子摘下棉帽子，不以為然的模樣擺擺手道：“其實沒啥，不就是親戚去了，吃點兒喝點兒嘛，多幾雙筷子的事兒，咱家現在又不是招待不起。我也是過後聽說的，她們所求的，你外婆全沒應，就得了唄。你也不用生氣，誰家沒有幾個這樣的親屬。咱家算少的了。”

左撇子真是這樣認為的。

他還覺得真的“少”了呢。

本以為年前，小女婿的那位嫁到外地的伯母和堂哥們，也會找到家裏。卻沒想到，峻熙成了秀才公，人家照樣還是沒找上門。

親家母羅婆子白準備了。

為啥這麽說呢。

他有幸聽過彩排，羅婆子認為自己說話不夠給力，殺傷力不夠大，就和他岳母一人扮演一方。

他岳母演“羅婆子”，羅婆子扮演羅峻熙的伯娘和堂哥找上門來套關系，然後羅母將他岳母頂回來的那些氣人的話，全部記住了。準備就緒，只欠東風，結果沒來。

朱興德將信合上，嗤了一聲。

得了，他心想：他也不用再細問了，以免家裏人來了城裏團聚，挺好的氣氛被破壞。

無非就是那幾件事唄，要麽想借錢，用從他這裏借來的去掙自個的錢。要麽就是想插手酒買賣，跟著一起掙錢。

朱興德打算不被這份人情束縛。本就想過倒出空來，到了夏天最熱的時候，小稻也生完娃了，酒買賣也一般了，去看看姥姥。姥姥需要什麽藥材治病，他就給拿些，再給姥姥四季的衣裳都添上兩套，厚棉衣棉花多塞些。以免給吃給喝，給錢，兩個舅舅舅母會扣下，用不到姥姥身上。

他沒忘記前些年，姥姥走那麽遠的路，帶幹糧來看他。

姥姥要是長壽，他更會年年都去看一看老人，照著老人能用到的給添置，也是為死去的母親盡一份孝心。

甚至，朱興德在大姨一家沒找上門前，就已經打算在去看望姥姥的時候，一並償還爹娘借錢的人情。

怎麽還呢，他認為大姨一家子要是那種好樣的，見面挺親的，他倒不著急了。

畢竟人這輩子三窮三富過到老。大姨一家人，要是有天出現急事，要用到他幫忙或是用到錢，哪怕是需要借用很多銀錢，且還說不出具體哪日能還上這份銀錢了，沒事，只要他有，他明知道夠嗆能還上，也定會拿出來。幫忙就更是了，他一定想辦法。

這叫處的是情意。

可要不是那種好樣的，得，他就打算比照著利息，多給大姨按照年頭翻幾倍行吧，爺信裏說了，他爹當年向大姨家借了二十兩銀，用了一個月就給了過去。二十兩銀的利錢，照二十年翻，他撐死了給買個五兩八兩的禮送上門，然後完事兒，往後這門親戚就算斷了。

朱興德想到這裏，最心疼的是他媳婦。

小稻挺著大肚子，就算外婆和丈母娘從沒為他大姨給過小稻臉色，小稻也要擡臉瞅著吧。怕外婆和娘生氣。

還要去安撫和伺候那一家子事多的呢。一天兩頓飯張羅一桌子飯菜就夠嗆。

聽說甜水還挨了揍，和那家孩子總打仗。

另外，還有什麽表妹！

朱興德琢磨以上彎彎繞繞，不過在瞬息間就想的通透。連明年夏天去看尹氏，將“人情禮”送到哪裏都琢磨完了。

他要當著兩位舅舅和姥姥的面兒，將人情給過去。到時不用別人幫忙宣揚，舅母們就會幫忙去外面酸上幾句，說他這人夠意思，給了大姨尹氏不少好東西。

朱興德將爐子裏的火壓了壓，添了些濕煤，站起來對左撇子道：“爹，您隨我去趟後院，我這裏有一家子人要給您介紹。”

“誰呀？”

左撇子看到老岳母二嫁的兒子：“……”

他都無語了。

——

當李老二見到繼母秀花時，嘴都激動地哆嗦了，眼淚唰的一下就掉了下來。

惹得他十一歲的女兒和六歲的兒子很是疑惑。

要知道家裏最難的時候，他爹出去幹活摔一身傷回來都沒有哭過。

秀花也半張著嘴，手上還沾著白面呢，回身吃驚地望向門口的漢子。

她也認出來了。

可是眼前二嫁那家的兒子，怎麽造的比左裏正還老相呢。

今日鋪子特意關的早。

誰問一聲，朱興德都高興地回答：“我外婆、爹娘，還有俺閨女來啦，頭一天來，早些回去，家裏包餃子等著吶。”

所以，此時不僅朱興德和羅峻熙、楊滿山他們全在，連著二柱子那些送酒的小子也回來了。

院子裏停著一輛輛空牛車。只有到了每日夜間，這個不起眼的院落才顯得很有錢，牲口車一排排的。

大家站在院子裏，正見證著屋裏的認親儀式。

李老二兩口子帶著一對兒女，跪在秀花面前，連磕仨頭。

秀花坐在上方穩穩地點頭。她身邊一左一右站著左撇子和白玉蘭。

秀花又讓李老二一家子起身，給雙方介紹。

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